Die Bertelsmann Stiftung setzt sich für das Gemeinwohl ein. Sie engagiert sich in den Bereichen Bildung, Wirtschaft und Soziales, Gesundheit sowie Internationale Verständigung und fördert das friedliche Miteinander der Kulturen. Durch ihr gesellschaftliches Engagement will sie alle Bürgerinnen und Bürger ermutigen, sich ebenfalls für das Gemeinwohl einzusetzen. Die 1977 von Reinhard Mohn gegründete, gemeinnützige Einrichtung hält die Mehrheit der Kapitalanteile der Bertelsmann AG. Die Bertelsmann Stiftung arbeitet operativ und ist unabhängig vom Unternehmen sowie parteipolitisch neutral.
In der Tradition des Gründers Reinhard Mohn setzt sich das Programm „Gesellschaftliche Verantwortung von Unternehmen“ dafür ein, die Akteure aus Politik, Wirtschaft und Bürgergesellschaft gleichermaßen einzubinden, wenn es darum geht, die gesellschaftlichen Herausforderungen unserer Zeit zu meistern. Insbesondere Unternehmen können mit ihren Kompetenzen und Ressourcen einen Beitrag leisten, drängende gesellschaftliche Probleme zu adressieren – in Deutschland wie auch im Rahmen ihrer internationalen Aktivitäten. Letztlich ist es im wohlverstandenen Eigeninteresse der Unternehmen, sich an der nachhaltigen Gestaltung gesellschaftlicher Entwicklung zu beteiligen. Denn Unternehmen sind Teil der Gesellschaft. Ohne ein intaktes gesellschaftliches Umfeld kann kein Unternehmen langfristig erfolgreich bestehen. Ohne wettbewerbsfähige und erfolgreiche Unternehmen gibt es keinen gesellschaftlichen Wohlstand.
Das Programm hat es sich in diesem Sinne zur Aufgabe gemacht, für mehr gesellschaftliche Verantwortung von Unternehmen zu werben. Wir entwickeln Instrumente auf lokaler, regionaler und internationaler Ebene, um bereits bestehendes beispielhaftes Engagement sichtbarer zu machen und damit anderen ein Vorbild zu geben. Wir geben praktische Handreichungen, wie Unternehmen ihre Wertschöpfungsprozesse sozial- und umweltverträglich gestalten und sich für ihr gesellschaftliches Umfeld engagieren können. Besonderen Wert legen wir darauf, den Dialog zwischen Politik, Wirtschaft und sozialen Akteuren zu fördern. Mit derartigen neuen gesellschaftlichen Kooperationen können Kompetenzen und Ressourcen gebündelt und das gemeinsame Engagement noch produktiver ausgestaltet werden.